Cavaleiros do Apocalipse - Átila, o Huno

“Eles vêm das estepes asiáticas, e toda a Europa tremerá perante eles. Em seus peitos batem os corações de animais selvagens e desde a Antigüidade eles não são considerados humanos.”

Assim os Hunos foram descritos em uma crônica européia do século VI d.C. Para o habitante do Império Romano, a chegada dos Hunos representava o próprio Apocalipse e Átila, o principal líder desse povo, espalhava a guerra, a fome, a peste e a morte, como um legítimo cavaleiro da destruição.

Os Hunos eram nômades e excelentes criadores de cavalos. Como não construíam casas, viviam em suas carroças e também em barracas que armavam nos caminhos que percorriam. A principal fonte de renda dos Hunos era a prática do saque aos povos dominados. Quando chegavam numa região, espalhavam o medo, pois eram extremamente violentos e cruéis com os inimigos. O principal líder deste povo foi Átila, responsável por diversas conquistas em guerras e batalhas.

Átila originalmente dividia o governo dos Hunos com seu irmão Bleta, mas, passou a reinar sozinho depois de matá-lo. Por volta de 441 devastou grande parte dos Balcãs e em 447 cruzou o Danúbio, assolando a Germânia e a França. Em 451, seu avanço foi sustado em Órleans por uma aliança de formas imperiais e visigóticas, e pouco depois sofreu nova derrota numa batalha nos Campos Cataláunicos, a planície da Champagne. Em 452, invadiu a Itália, destruiu Aquiléia, saqueou Milão e Pavia. Não chegou a entrar em Roma, mas, é considerado um dos responsáveis pela queda do Império Romano: as tribos germânicas que conquistaram grandes porções do Império e provocaram sua derrocada estavam, na verdade, fugindo de Átila.

Muito pouco é sabido da vida de Átila antes dele, por volta de 433 e com mais ou menos 25 anos, subir ao trono de rei dos Hunos, juntamente com seu irmão Bleda, a quem assassinou em 445. Segundo a lenda, Átila teria morto seu primeiro inimigo aos seis anos de idade e carregava a espada do deus da guerra. Em 447, Átila invadiu o Império Romano, derrotando todos os exércitos romanos e só deixando de conquistar Constantinopla graças às muralhas da cidade. O imperador passa a pagar um imposto anual de 900 quilos de ouro aos Hunos.

Em 450, o novo imperador se recusou a pagar o tributo. Ao invés de invadir o Império do Oriente, Átila invade o lado ocidental do Império; não apenas por que este era mais fraco, mas porque tinha uma desculpa: a irmã do imperador, Honória, havia sido aprisionada, suspeita de traição. Da prisão, ela enviou seu anel a Átila, pedindo-lhe que servisse de campeão. Átila declarou que considerava o gesto uma oferta de casamento, e pediu metade do Império como dote.

Em 451, junto com Gaiserico, rei dos vândalos, invade o império com um exército com, segundo os cronistas da época, 600.000 homens*. Na batalha de Châlons, Átila é derrotado pelo general romano Aécio, mas este não tem tropas o bastante para impedir que o exército Huno atravesse o Danúbio de volta, mais ou menos intacto.

Desejoso de vingar a derrota, a primeira e única de sua vida, Átila invadiu a península itálica um ano mais tarde e saqueou Pádua, Verona e outras cidades; mas, antes de chegar a Roma, retrocedeu, por causa da epidemia de peste que se abatia sobre a Itália. Segundo a lenda, foram o papa Leão I e os emissários imperiais que o convenceram a desistir do ataque à capital do império do Ocidente.

Depois de voltar para seu acampamento da Panônia, em 453, Átila casou-se e morreu na noite das bodas, vítima de um derrame. Seus coveiros foram assassinados, para que nunca revelassem onde tinham sido sepultados seu corpo e seus tesouros.

Seus inimigos fizeram correr pelo mundo a fama de que por onde Átila passava, a vegetação nunca mais crescia, tamanha a força e o poder de destruição de seu exército. Chamado de “Flagelo de Deus”, deixou um rastro de destruição pela Europa. Quando a notícia de sua morte chegou a Roma e Constantinopla, missas em agradecimento a Deus foram rezadas em todas as Igrejas.

* O número real provável, segundo historiadores modernos, estava mais próximo de 150.000, ainda enorme para os padrões do século V.

CURIOSIDADES:

• Alguns cronistas da época relatam que Átila seria um anão, medindo cerca de 1,20m de altura.
• Sob o comando de Átila, as tropas dos cavaleiros Hunos empreenderam uma grande campanha para a conquista da Gália: muitas cidades ficaram em ruínas e mais de 200.000 pessoas perderam suas vidas. Lendas contam que os moribundos das sangrentas batalhas continuavam a lutar no céu e, nos anos seguintes ainda era possível escutar os gritos daqueles que haviam tombado nas grandes rixas.
• Aparentemente a ocupação das ilhas que formam a cidade de Veneza teria sido obra do “Flagelo de Deus”: durante sua invasão à Itália, em 452, a população do campo fugiu para as ilhotas das lagoas ao longo da costa ocidental do Adriático. Embora muitos dos refugiados retornassem a suas casas no continente após a retirada de Átila, a "semente" de Veneza já estava lançada.